複雜指令集電腦
雖然許多設計達到了提高吞吐量和降低成本的目標，並且通過較少的指令表達了高階語言構造，但也觀察到，這並非總是如此。例如，複雜架構的低階版本（即使用較少硬體的版本）可能會導致這種情況：通過不使用複雜的指令（如過程呼叫或進入指令），而是使用一系列更簡單的指令來改善效能。
其中一個原因是，架構師（微碼編寫者）有時會「過度設計」組合語言指令，包括一些在基本硬體上無法高效實現的特性。例如，可能會出現「副作用」（超出常規標誌的操作），如設定一個暫存器或主記憶體位置，而這個暫存器或主記憶體位置可能很少使用；如果通過普通的（非重複的）內部匯流排，甚至是外部匯流排來實現這類操作，每次都會占用額外的周期，因此效率較低。
即使是在平衡的高效能設計中，高度編碼和（相對）進階的指令可能也會使解碼和執行變得複雜，在有限的電晶體預算下難以高效處理。因此，這類架構需要處理器設計者付出大量工作，在某些情況下，如果基於解碼表和/或微碼序列的更簡單但（典型地）較慢的解決方案不合適時。
RISC的理念
編輯
在許多（但不是所有）CISC處理器中，執行微碼定義的操作的電路本身是一個處理器，在許多方面，它的結構與早期的CPU設計非常相似。1970年代初期，這促使人們提出了回歸更簡單處理器設計的想法，以便在沒有（當時相對較大且昂貴的）ROM表和/或PLA結構進行排序和/或解碼的情況下，也能更容易地應對。
一款早期的（事後被標記為）RISC處理器（IBM 801 —— IBM華生研究中心，1970年代中期）是一個高度管線化的簡單機器，最初是作為CISC設計中的內部微碼核心或引擎使用的[來源請求]，但它也成為了將RISC理念介紹給更廣泛觀眾的處理器。簡潔性和規律性在可見指令集中的體現，使得在機器碼級別（即編譯器所看到的層級）更容易實現重疊的處理器階段（管線）。然而，在那個層級上，管線技術已經被一些高效能CISC「超級電腦」使用，以減少指令周期時間（儘管在當時，實施時受到組件數量和布線複雜度的限制）。而CISC處理器中的內部微碼執行，可以根據具體設計的不同，更多或更少地進行管線操作，因此在某種程度上更接近於RISC處理器的基本結構。
CDC 6600超級電腦（1965年首次交付）也被事後描述為RISC[1][2]。它採用了載入-儲存架構，允許最多五個載入和兩個儲存操作同時進行，且由程式設計師控制。它還擁有多個功能單元，可以同時操作。